Pratyahara - Rückzug der Sinne von der Außenwelt

Zur Bedeutung des Pratyahara gibt es gleich eine Reihe von Erklärungsansätzen. Allgemein ist der Rückzug der Sinne von den Objekten der Außenwelt gemeint – oder auch das nach innen richten der Sinne. Wörtlich aus dem Sanskrit übersetzt bedeutet es soviel wie Rückzug. Im Zusammenhang mit dem Yoga existieren zumindest drei Ansätze zur Beschreibung des Pratyahara. Die erste besagt, dass der als Zustand bezeichnete Pratyahara durch beständiges Üben der Asanas und des Pranayama erreicht wird – somit die Folge der durch Asanas und Pranayama erreichten Geistessammlung ist.

Ein anderer Ansatz beschreibt Pratyahara dagegen als einen durch nicht weiter definierte Übungen zu beschreitenden – also aktiv einzuschlagenden – Weg. In den Schriften des Hatha Yoga findet sich eine dritte Erklärung, die bestimmte Übungen benennt (z.B. Viparitakarani), mit deren Hilfe der Abfluss des Lebensnektars vom Kopf zum Nabel umgekehrt werden soll. Diese Umkehrung wird hier als Pratyahara bezeichnet.

Beim Pratyahara handelt es sich um die fünfte Stufe des Ashtanga Yoga bzw. Raja Yoga. Auf dem mit Ashtanga Yoga beschrittenen Weg zur Erlösung vom Kreislauf der Wiedergeburten soll der Schüler im Zuge des Yoga Unterricht auch die Pratyahara üben. Werden die Pratyahara regelmäßig geübt, so erleichtert dies den Zugang zu den höheren Stufen des Ashtanga Yoga, in denen es um Konzentration, Meditation und letzlich um das Erreichen des überbewussten Zustandes geht.

Einzelne Elemente des Pratyahara sind auch im Hatha Yoga, dem in der westlichen Welt wohl verbreitetsten Weg des Yoga, zu finden. Auch hier führen die durchgeführten körperlichen Übungen – die sogenannten Asanas – sowie die Atemübungen (Pranayama) zu einer Disziplinierung und einer Verfeinerung der Sinne.

Neuere Formen des Hatha Yoga, wie etwa das Iyengar Yoga – benannt nach dem gleichnamigen Yoga Lehrer –, bedienen sich Hilfsmitteln, die einzelne Übungen vereinfachen oder auch erschweren sollen. Auch zu den modernen Schulen gehört das Power Yoga. Hier sind ausgewählte Übungen des Hatha Yoga zu einem neuen Stil vereinigt worden. Diese Übungen werden ohne Pausen in einem fliessenden Übergang zueinander durchgeführt. Power Yoga wird dabei nicht allein durch die Yoga Schule angeboten, sondern auch in vielen Fitness-Studios angeboten.

Eine weitere beliebte Form des moderneren Yoga ist das Bikram Yoga, welches auch als Hot Yoga bezeichnet wird. Hier werden bestimmte Übungen bei einer bestimmten Umgebungstemperatur durchgeführt.