Ashtanga / Raja / Kriya Yoga

Raja – der Begriff stammt aus dem Sanskrit und bedeutet soviel wie König oder auch Herrscher – ist eine Form des Yoga, bei dem ein Schüler die Herrschaft über seinen Geist erlangen möchte. Raja Yoga ist eine der klassischen Wege, die ein Schüler einschlagen kann, wenn er sich mit dem Yoga beschäftigt. Neben dem Namen Raja wird oft der Begriff Ashtanga Yoga oder auch Kriya Yoga verwendet. Hierdurch wird ein und dieselbe Art des Yoga bezeichnet.

Ashtanga – ebenfalls aus dem Sanskrit stammend – kann mit „Acht Glieder” übersetzt werden. Gemeint sind damit die acht Stufen des Ashtanga Yoga, die ein Schüler auf dem Weg zur Herrschaft über den Geist beschreiten muss. Eben diese Bezeichnung wurde auch von Patanjali in seinen Yoga-Sutras verwendet. Die von Patanjali verfassten Sutras – Leitfäden – sind kommentarlose Schriften, die Anleitungen enthalten, deren traditionelle Wurzeln heute nicht mehr nachvollzogen werden können.

Die erste Erwähnung des Raja Yoga erfolgte in der Hatha Yoga Pradipika. Hierbei handelt es sich um eine Yogaschrift, die aus dem 15. Jahrhundert stammt. Dort wird das eher körperbezogene Hatha Yoga als Vorstufe auf dem Weg zum eher spirituellen Raja Yoga bezeichnet.

Vergleicht man die beiden Yoga-Formen, so fällt auf, dass Hatha Yoga eine Teilmenge des Ashtanga ist und aus den eher niedrigen der acht Stufen des Raja besteht. Das Üben des Hatha Yoga im Unterricht bereitet den Schüler auf die späteren Stufen des Raja Yoga vor, indem die körperlichen Voraussetzungen des beschwerlichen Weges geschaffen werden. Tatsächlich dienen zahlreiche Übungen des Hata Yoga (besondere Atemübungen, die sogenannten Pranayama und auch körperliche Übungen, die sogenannten Asanas) der Verbesserung von Konzentrationsfähigkeit und der Stärkung der körperlichen Gesamtkonstitution. Die Acht Glieder des Ashtanga Yoga, die durch einen Yoga Lehrer vermittelt werden, sind:

• Yama - Die fünf Enthaltungen
• Niyama - Die fünf Verhaltensregeln
• Asana - Die Zusammenführung von Körper und Geist durch Erreichen der ruhigen Körperstellung
• Pranayama - Die Zusammenführung von Körper und Geist durch ruhige Atmung
• Pratyahara - Den Rückzug der Sinne von der Außenwelt
• Dharana - Die Konzentration auf einen Gedanken
• Dhyana - Die Meditation
• Samadhi - Das Erreichen des überbewussten Zustandes

Neben dem Raja Yoga existieren weitere drei klassische Formen des Yoga: Jnana Yoga, Karma Yoga und der Bhakti Yoga. In diesen Yoga Schulen existieren allerdings andere Vorgaben bzgl. des zu erreichenden Ziels. Auch wurden sie in den ersten Schriften von Patanjali, der stets vom Ashtanga Yoga sprach, noch nicht erwähnt.

Eher modernere Varianten des Yoga stellen der fließende Power Yoga oder aber der Iyengar Yoga, bei dem Hilfsmittel zum Einsatz kommen, dar. Darüber hinaus gibt es Schulen, die Pilates Yoga oder Bikram Yoga lehren.